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Ogni anno, a primavera, sbocciano i fiori di ciliegio (桜, sakura) in Giappone e amici, coppie e famiglie li vanno a vedere. Da dove nasce la tradizione e perché proprio i fiori di ciliegio?


Origini

Periodo Nara (710-794)


Nara Period (8th C.) (5243252388)
KimonBerlin, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

お花見 (o’hanami) letteralmente significa osservare i fiori e ci sono molte teorie riguardo a quando ha avuto origine questa tradizione. Sembra che durante il periodo Nara (710-794), i nobili avessero una passione per i fiori di prugno e osservare i fiori sbocciare.


In quel periodo, a differenza di oggi, i fiori di prugna, introdotti dalla Cina, erano i fiori più popolari. Questo non perché i fiori di ciliegio non fossero favoriti, ma perché erano considerati come alberi sacri dai giapponesi di quel periodo.


Infatti, il 万葉集 (Man’yōshū, Raccolta delle diecimila foglie) contiene una poesia sui fiori di ciliegio, e i ciliegi sono stati oggetto di culto come alberi in cui dimorano gli dei da prima della mitologia antica.


Non solo i nobili, ma anche i contadini tenevano questi eventi. Tuttavia, a differenza dei nobili, l’hanami sembra essere stato celebrato come un rituale per pregare per un buon raccolto, per il loro significato religioso e per scacciare gli spiriti maligni.


Credevano che i fiori di ciliegio fossero abitati dal dio delle risaie che scendeva dalle montagne in primavera, e li utilizzavano per indovinare il rendimento dei loro raccolti dal modo in cui fiorivano, e si preparavano a seminare i semi di riso in base al tempo della fioritura.


Periodo Heian (794-1185)


源氏物語千年祭

Nel periodo Heian (794-1185), la nobiltà arrivò gradualmente ad amare i fiori di ciliegio come fiore rappresentativo della primavera. Si pensa che questo sia stato innescato in parte dall’abolizione degli emissari giapponesi presso la dinastia Tang della Cina nell’894.


Forse l’abolizione della dinastia Tang può essere stata un’opportunità per i giapponesi di acquisire maggiore familiarità con l’antico fiore di ciliegio giapponese, piuttosto che con il prugno, che era stato introdotto dalla Cina.


Il Festival dei fiori di prugna (梅花の宴, baika no utage) era una festa di poesia tenuta da nobili e aristocratici di corte, e sebbene non fosse una festa di osservazione dei fiori di ciliegio per il grande pubblico, si pensa che sia una delle radici dell’hanami.


Questo festival è descritto nei capolavori della metà del periodo Heian: Il racconto di Genji e nel Kokin Wakashū (古今和歌集, Raccolta di poesie giapponesi dei tempi antichi e moderni), una raccolta di poesie waka stilate nel primo periodo Heian. Ed è stato lo scenario della nascita del nome della nuova era Reiwa.


Periodo Kamakura (1185-1333)


金閣寺 Kinkakuji

Durante il periodo Kamakura (1185-1333), anche i samurai e i cittadini cominciarono a godere della fioritura dei ciliegi, e si dice che fu intorno a questo periodo che furono piantati alberi di ciliegio sulle montagne, sui templi e sui santuari di Kyoto.


Periodo Azuchi-Momoyama (1568-1600)


Statue Hokoku Shrine, Osaka Castle Park

Nel periodo Azuchi-Momoyama (1568-1600), i samurai cominciarono a uscire e a godersi la vista dei fiori di ciliegio. I Daigo Hanami e Yoshino Hanami organizzati da Toyotomi Hideyoshi (豊臣秀吉. Daimyō -signore feudale-) erano particolarmente famosi.


Periodo Edo (1603-1868)


山本山(江戸時代)
事前登録受付中, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Dal periodo Edo (1603-1868) in poi, l’hanami è diventato un passatempo molto popolare per il grande pubblico. Nel tardo periodo Edo, fu creato il ciliegio Yoshino (吉野桜), una versione migliorata del ciliegio Oshima (オオシマザクラ) e del ciliegio Edohigan (エドヒガン).


Si dice che il ciliegio Yoshino sia stato creato dai coltivatori della città di Somei nell’attuale quartiere di Toshima, Tōkyō, e che sia stato poi chiamato Somei yoshino (ソメイヨシノ) per distinguerlo dal ciliegio selvatico Yoshino nella prefettura di Nara, che si crede sia l’origine dell’attuale Somei yoshino.


Alla fine del periodo Edo (1603-1868), il numero di specie di ciliegio che erano state create in questo periodo era cresciuto fino a 250-300.


Periodo Meiji (1868–1912)


Japanese Porcelain Plaque - Meiji Period

Dall’epoca Meiji (1868–1912) in poi, le guerre sino-giapponesi e russo-giapponesi portarono alla demolizione delle residenze e dei giardini dei samurai di proprietà della nobiltà una dopo l’altra.


Un giardiniere di nome Takagi Magoemon (高木孫右衛門) si preoccupò di questa situazione e raccolse i ciliegi rimasti, li ripiantò nel suo giardino e li conservò. Si dice che ci fossero più di 80 varietà di ciliegi.


Una fila di ciliegi in fiore fu creata sulle rive del fiume Arakawa nel 1886 su ordine di Magoemon, un giardiniere di Komagome. I ciliegi lasciati dagli sforzi di questi giardinieri si sono poi diffusi in altre parti del paese, dove sono stati perfezionati in varie strutture di ricerca.


L’hanami varia a seconda dei periodi di fioritura


Le stagioni di osservazione dei fiori di ciliegio variano leggermente da regione a regione, poiché la fioritura dei ciliegi apprezzata nelle capitali di Kyoto ed Edo si è diffusa in tutto il paese. I tempi di fioritura approssimativi per ogni regione sono i seguenti:

  • Hokkaidō: fine aprile
  • Regione del Tōhoku: intorno alla prima metà di aprile
  • Altre regioni: verso la fine di marzo (fioritura dall’inizio di febbraio solo a Okinawa).


Fonti:
L’origine dell’Hanami in Giappone. Ha avuto origine nel periodo Nara, con i fiori di prugna! (in giapponese)
Cos’è l’hanami? Come è iniziato tutto questo? La storia e l’origine dell’hanami! (in giapponese)
Qual è il significato dell’hanami? Storia, origine e radici (in giapponese)
Immagine di copertina dei fiori di ciliegio