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Oggi in Giappone, sin dal 1871 (4° anno dell’era Meiji), si usa lo yen (, en) ma quale moneta si utilizzava nell’era Edo (1600–1868)? Scopriamolo insieme.


三貨制度 (sankaseido, lett. sistema delle tre monete)


Monete dell'era Edo. Una moneta d'oro, una monetina d'oro, due d'argento e una in rame.

Monete dell'era Edo


Storicamente parlando, fu un periodo in cui il periodo degli stati in guerra finì, la politica divenne stabile, la tecnologia agricola si sviluppò notevolmente, la popolazione aumentò e le industrie diverse dall’agricoltura si svilupparono notevolmente.


In agricoltura, si diffuse la coltivazione del cotone e di altre materie prime per le cure mediche, verdura, tabacco e , e si diffuse anche la produzione del sake (vino prodotto dal riso) e di salsa di soia. Si svilupparono anche le unità monetarie e il sistema di emissione delle monete.


Il sistema monetario del periodo Edo era chiamato 三貨制度 (sankaseido, lett. sistema delle tre monete) ed era formato da tre monete: oro, argento e rame. Tokugawa Ieyasu (徳川家康), che prese il posto di Toyotomi Hideyoshi (豊臣秀吉) come sovrano del Giappone, intraprese un’unificazione nazionale del sistema monetario, creando monete d’oro come 大判 (ōban), 小判 (koban) e 一分金 (ichibukin) e monete d’argento come 丁銀 (chōgin) e 豆板銀 (mameitaigin). Durante il regno di Tokugawa Iemitsu (德川家光), terzo shōgun (将軍, comandante dell’esercito) dello shogunato Tokugawa, iniziò la coniazione di monete di rame come l’ichimon sen (一文銭).


Durante questo periodo, le istituzioni che producevano monete d’oro erano chiamate 金座 (Kinza) e quelle che producevano monete d’argento erano chiamate 銀座 (Ginza). I Kinza si trovavano a Edo (oggi Tōkyō), Kyōto, Sunpu (oggi Shizuoka) e Sado, e i Ginza si trovavano a Edo, Kyōto Fushimi e Sunpu. È da qui che nasce il nome del distretto di Ginza, Tōkyō.


Il sistema monetario del periodo Edo era unico: i tre sistemi monetari d’oro, d’argento e rame erano completamente diversi tra loro. Nello stesso modo in cui il tasso di mercato per il cambio dello yen con il dollaro cambia quotidianamente nella società moderna, anche il tasso di cambio tra oro e argento fluttuava quotidianamente.


Come si contano le monete del periodo Edo?


Nel caso delle monete d’oro, ci sono tre unità di misura: (ryō), (bu) e (shu). Quattro pezzi di 1朱金 (isshu kin) equivalgono a 1分金 (ichibu kin), e quattro pezzi di 1分金 (ichibu kin) equivalgono a 1両 (ichiryō, l’equivalente a un 小判 koban-).


Invece, le monete d’argento sono composte dalle (kan), le (monme) e le (fun), ma si caratterizzano per essere usate per misurare il valore in base al peso piuttosto che al numero di monete (una moneta d’argento che pesa 10分 (jippun, 1分 equivale a 0,38 grammi) equivale a 1匁 (ichi monme, pesa 3,75 grammi), e una moneta d’argento che pesa 10000匁 (ichiman monme/1.000 monme) vale 1貫 (ikkan, sono 3,75 kg). A quanto pare, ogni volta che una moneta veniva usata, veniva pesata con una bilancia.


C’era anche un’usanza unica in cui si diceva spendere oro nel Kanto (comprende le prefetture di Gunma, Tochigi, Ibaraki, Saitama, Tōkyō, Chiba e Kanagawa), spendere argento nel Kansai (comprende le prefetture di Mie, Nara, Wakayama, Kyōto, Ōsaka, Hyōgo e Shiga) per le transazioni di alto valore.


I problemi del sistema monetario dell’era Edo erano due: le unità e i nomi delle monete d’oro, d’argento e rame erano diversi e il prezzo di mercato di quanto oro veniva scambiato con quanto argento cambiava frequentemente, rendendo difficile fare calcoli quando si faceva la spesa. Da questo, è nato il 両替商 (ryōgaesho, il cambiavalute).


I cambiavalute erano letteralmente dei mercanti specializzati nello scambio di oro, argento e rame, ma con l’intensificarsi delle attività economiche divennero estremamente ricchi e svolsero un ruolo simile a quello di un’attuale banca, non solo scambiando denaro ma anche depositando denaro dalle persone, prestando e inviando denaro in luoghi lontani.


I cambiavalute più famosi erano Konoike, Mitsui e Sumitomo e, in particolare gli ultimi due, si sarebbero trasformati nei grandi gruppi bancari di oggi.


Tuttavia, quando le finanze dello shogunato dell’era Edo divennero difficili e ci fu scarsità di metalli usati per le monete, furono create monete con oro e argento di qualità inferiore.


Tuttavia, quando la quantità di denaro emesso supera di gran lunga la portata dell’economia del paese, si verifica un fenomeno noto come inflazione, portando i prezzi ad aumentare rapidamente. Questo fu il caso del Giappone alla fine del periodo Edo, con il risultato di rendere la vita della gente di quel tempo molto difficile.


Dipinto di Tokugawa Ieyasu. Pittore: Kanō Tannyū


Quanto equivale 1両 ((ichiryō) del periodo Edo comparandolo con lo yen?


È difficile convertire il valore del denaro del periodo Edo perché la struttura del mondo e gli stili di vita delle persone di quel periodo e quelli di oggi sono diversi. Per fare una stima approssimativa, 1両 (ichiryō) può essere paragonato al prezzo del riso, ai salari (in particolare quello di un falegname) e al costo della soba (spaghetti di grano saraceno).


In questo articolo, il Museo della valuta dell’Istituto per gli studi monetari ed economici della Banca del Giappone stima che confrontando il prezzo del riso di allora e oggi, 1両 (ichiryō) equivaleva a circa 40.000 yen (0,31€), da 300.000 yen a 400.000 yen (2,31€ – 3,08€) per il lavoro dei carpentieri e da 120.000 yen a 130.000 yen (0,92€ – 1,00€) per un piatto di soba.


Sempre nella stessa pagina, la persona che ha risposto alla domanda, ha detto di aver fatto anche una ricerca sul valore della valuta (bu) convertita con una valuta attuale ma non c’è una risposta chiara. L’unico modo era di convertirlo in riso con le monete di allora.


Inoltre, ha cercato nei libri di storia monetaria se c’erano tracce sulla transizione dei prezzi nel periodo Edo ma si parla soltanto di quelle che risalgono dopo l’era Meiji (1868-1912). Sempre in questi libri, si descrivono i problemi sorti quando la moneta fu cambiata da quella (ryō) allo (en, yen) e una tabella che confronta i prezzi delle monete nuove e vecchie.


Un’altra cosa che ha fatto è guardare nei siti web del Museo della valuta dell’Istituto per gli studi monetari ed economici della Banca del Giappone e l’Archivio finanziario della 77 Bank. Questi siti forniscono alcune stime anche se affermano che è molto difficile convertirle nella valuta odierna.




Fonti:

Come funzionava il denaro nel periodo Edo?

Qual era il valore di 1両 nel periodo Edo?

A quanto equivale 1両 nel periodo Edo nella valuta odierna?

Come leggere 十分

Significato della parola 一匁

Quanti grammi valgono le vecchie unità di peso: 毛, 厘, 分, 匁, 斤, 汉, 銖 e 両?

Quanto valgono 一石、一斗、一升?

Peso in grammi delle monete del periodo Edo

Dizionario di come leggere le vecchie unità